「你知道，一個人，每一天，需要使用多少氧氣嗎？」他突然問我。「你把我問倒了，我不知道。」我坦白說。「五百八十公升，我仔細算過。」他接著又問：「那你今天一共製造了多少氧氣？」……
電子展的展示廳，燈光閃爍，廠商林立，人群穿梭。
我注意到一個寬闊攤位，因為它正中央高懸著一面寬大的彩色LED顯示板，顯示著像電視一樣的動畫，非常搶眼。
LED顯示板，最難做的是藍光燈。但這塊板上，藍光特別晶瑩耀眼。
我正在注視著，側後方卻有人叫我的名字。回頭一看，原來是幾年不見的一位美國朋友，馬修。
馬修是我在洛杉磯加州大學時的同學，我認識他是在學校的業餘無線電俱樂部，當時最引起我好奇的，是他的名字，最尾端附有一個羅馬數字III，翻譯成中文，應該是「三世」。
我只知道有「拿破崙三世」，平常很少看到這樣的名字。當時我笑著問他：「你是三世，很有錢又有名嗎？」他說：「哪有，只是我祖父叫馬修，我父親也叫馬修，如此而已。」
當時他和我有一些共同嗜好，除了業餘無線電，還喜歡做遙控小飛機。材料都是他買的，我只是參加設計，只靠我的獎學金，還經不起買那麼貴的材料，去一次一次地摔壞。
「誰是你的崇拜偶像？萊特兄弟嗎？林白嗎？」有一次我問他。
「我的偶像，還是愛迪生，因為他為世界帶來光明。」
他又說：「我雖然喜歡飛機，但我最喜歡的，是聖誕燈。我並不是童心未泯，那裡面真的很有發展空間。」
沒想到，畢業後幾年，馬修創了一家電子公司，真的成為聖誕燈的大廠。或許他的確來自富裕家庭，當然更由於他的技術和努力，還有冒險投資的精神。
那幾年，美國的聖誕燈式樣，幾乎是全面翻新，以前只像蔓藤一樣，纏繞在屋簷四周。那幾年，突然排山倒海，瀰漫整個屋頂。
馬修的公司，也隨著燈光漫布，扶搖直上，在海外多處設有製造廠。並且，馬修的技術廣泛，很快就擴充到其他顯示器。有一度最引起注意的，是股票市場的LED顯示看板。此外，還有商家的戶外廣告、運動場的記分板、銀行的新聞跑馬燈、汽車面板等。最後是用LED做背光板，增強電腦和電視LCD螢幕的亮度，銷量更為大增。近年來，馬修公司的市值，已經超過十億美元。
電子展過後兩個月，正逢聖誕節，馬修從他矽谷的總部打電話來，邀請我到他家過聖誕節。
「我準備了很多鬆軟棉糖，還記得那年，我們在大熊湖畔烤鬆軟棉糖嗎？」那年，一夥同學，在大熊湖畔露營。那時，他剛認識如今的太座，當時也是洛杉磯加大的同學，念文學系。
他的家，是南灣山區的一棟豪宅。我原本預計屋頂上一定布滿閃爍的聖誕燈。出乎意外，燈並沒有那麼多。
他大概看到我一直抬頭看屋頂，猜出我的疑惑，就說：「我兒子不太喜歡聖誕燈，他說太亮了。」
進到屋裡，看到一個二十多歲年輕人。馬修說：「那是我兒子。」
「你也叫馬修嗎？」我不免好奇地問。
「不是，他叫馬克，現在也念電機系。」
「太好了，正好可以幫你。」我說。
「他不喜歡幫我，只喜歡到慈善機構去做義工。大概是要拯救地球吧？」
馬修的太太在旁邊打圓場：「我看他大概想，到慈善機構裡可以認識心地比較善良的女孩子。」
餐桌上，我還是忍不住要誇獎馬修：「今晚每個城市，到處都布滿你製造的聖誕燈。你散布的光明和快樂，說不定比愛迪生還多。」
馬修還來不及回答。他兒子馬克就說話了：「哪有什麼光明快樂？只是浪費電力而已。我爸爸一天晚上，就要燒掉好幾座發電廠。」
馬修大概常聽到他兒子的高論，並未顯得很詫異。
我只好說：「能源，就是要提供照明。要不然，夜晚怎麼做事。」
「夜晚，就應該休息啊。人，總是喜歡和大自然作對。白天遊手好閒，到夜晚，就開燈說要做事，其實，還是在玩樂。」
我聽了，向馬修笑著說：「你這個兒子很像你，邏輯觀念很清楚。」
那次聖誕節聚會，讓我重溫到許多昔日舊夢，心中感到很溫馨。
又過了幾年，LED和LCD產業更見蓬勃了。我卻在報紙經濟版，看到馬修的消息：他賣掉了當紅的公司，又把賺來的十一億美元全部都捐出去，成立了一個慈善基金會，據說主要做生態保護工作，要植樹、造林，還有保護沼澤、熱帶雨林。
兩個月後，我正要去打聽他的現況，卻收到他的電話。他說他已賣了南灣豪宅，現在搬到更南邊的中谷一帶，一個有機農場上。他邀請我周末去看看他的新居。
到了他的農場，環境倒真是悠閒典雅，卻有些簡陋，他怎會安於住在這裡？
屋舍也不算大，屋頂上布滿太陽能光電板。有一些果樹、一些蔬菜，卻談不上什麼規模。
我迫不及待地，想知道他賣公司的原因。
他說：「我一直希望：我兒子能以我為師，好好經營事業。沒想到最後我想通了，是我，需要以我兒子為師。」
「這怎麼說？」
「總歸一句話：我虧欠這個地球太多了。」
我不知自己嘴巴是否張大，但眼睛確定是直的。
「你知道，一個人，每一天，需要使用多少氧氣嗎？」他突然問我。
「你把我問倒了，我不知道。」我坦白說。
「五百八十公升，我仔細算過。」他接著又問：「那你今天一共製造了多少氧氣？」
我只好回答：「我今天一點氧氣都沒製造，我不會製造氧氣，只會製造二氧化碳。」
他很沉重地說：「我也仔細算過，我製造那麼多聖誕燈，那麼多LED顯示器，使用的能源真是天文數字。我不能再錯下去了，賣掉公司，全力維護生態，是我的唯一選擇，唯一能走的路。我過去怎麼用掉那些電，將來就要怎麼去製造回來。在有生之年，我虧欠地球的債，一定都要還清。」
接著，他帶我到一塊地面，上面大約有二十多棵樹。欄杆上掛著一塊牌子，上面寫著馬修的名字。
「這有什麼涵義嗎？」我問。
「這些樹，就是我的救贖。它們是我種的，我今天所使用的氧氣，就是由它們所提供的，它們替我還給地球。」
「需要二十多棵樹嗎？」
「只要氧氣的話，十棵就夠了。但還有二氧化碳，需要吸收掉，不然氣溫會升高。那就需要二十棵。」
他又指向另一旁的幾十棵樹：「那一片樹，歸我太太使用。再過去，歸我兒子使用。」
他又指著屋頂的太陽能板：「我用的電，都是自製的。」又遠遠地一指：「水也是，那邊有一口井。」
回到屋裡，我注意到桌上一張光碟片，上面標示著：「月報表」。不免感到驚奇，就問：「你現在還在管公司的營運狀況嗎？」
「那是基金會的報表。」
「基金會向你報告財務情況嗎？」
「那不是財務報表。我以前用掉的地球資源，有一個總數。現在，每個月，我需要知道：他們已經幫我製造回來多少了？這算是我和地球之間的一個帳簿，一個收支平衡表。」
開車回家路上，我在想：我一直以為已經做了很多事。事實上，真正應該做的事，根本尚未開始。
我開始感覺到，每一次呼吸，都增加了自己對地球的一分愧疚、一分負擔、一分責任。
【2011/02/23 聯合報】@ http://udn.com/
